Mais est-il n\u00e9cessaire de conserver l\u2019ensemble des donn\u00e9es disponibles sur Internet? D\u2019une part, tout archivage suppose un tri. Tout n\u2019est pas digne d\u2019archivage. Chaque soci\u00e9t\u00e9 est amen\u00e9 \u00e0 faire des choix dans ce domaine. Bien entendu, c\u2019est risqu\u00e9 car m\u00eame les crit\u00e8res de choix \u00e9voluent. Les historiens s\u2019int\u00e9ressaient d\u2019abord aux documents officiels, mais cette discipline s\u2019est pench\u00e9e plus r\u00e9cemment sur la vie quotidienne des populations dont la documentation n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 syst\u00e9matiquement archiv\u00e9e. Il en sera de m\u00eame pour Internet: qui archivera les centaines de milliers de blogs personnels? Ils pourraient cependant constituer des t\u00e9moignages int\u00e9ressants pour des historiens, des sociologues, des linguistes. La lacune n\u2019est du reste pas le pire des maux et bien des m\u00e9thodes permettent d\u2019en dessiner les traits.<\/p>\n
Pour temp\u00e9rer un peu la crainte de perdre ces donn\u00e9es r\u00e9unies en masse, essayons \u00e0 nouveau de nous pencher sur le pass\u00e9. L\u2019incendie de la Biblioth\u00e8que d\u2019Alexandrie est consid\u00e9r\u00e9 comme une des catastrophes majeure de l\u2019Antiquit\u00e9. Pourtant ce drame doit \u00eatre remis dans son contexte. Cette institution a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e par Ptol\u00e9m\u00e9e 1er, premier roi grec d\u2019Egypte \u00e0 la fin du 3\u00e8me si\u00e8cle avant J.-C.. Premi\u00e8re constatation, il s\u2019agit bien d\u2019une volont\u00e9 politique. Ensuite, cette institution ne se limitait pas \u00e0 une biblioth\u00e8que: le Museion accueillait aussi des savants prestigieux qui devaient exploiter la biblioth\u00e8que. Quant \u00e0 la biblioth\u00e8que elle-m\u00eame, tout avait \u00e9t\u00e9 mis en place pour l\u2019enrichir. Les bateaux abordant dans le port d\u2019Alexandrie devaient remettre leurs documents pour qu\u2019ils soient copi\u00e9s. La copie \u00e9tait rendue au capitaine et l\u2019original conserv\u00e9 \u00e0 la Biblioth\u00e8que.<\/p>\n
La Biblioth\u00e8que d\u2019Alexandrie n\u2019\u00e9tait pas un cas unique: toutes les grandes cit\u00e9s de la p\u00e9riode hell\u00e9nistique avait la leur. Il y avait m\u00eame une \u00e9mulation, voire une concurrence entre toutes ces biblioth\u00e8ques. On essayait par exemple d\u2019acqu\u00e9rir des collections d\u2019ouvrages ou d\u2019attirer les meilleurs savants. La principale concurrente d\u2019Alexandrie \u00e9tait Pergame. On raconte que les Alexandrins avaient refus\u00e9 d\u2019exporter du papyrus \u00e9gyptien vers Pergame pour mettre \u00e0 mal les activit\u00e9s de sa biblioth\u00e8que. Les gens de Pergame ont donc essay\u00e9 de trouv\u00e9 un autre support pour \u00e9crire et ont donc invent\u00e9 le parchemin, fabriqu\u00e9 \u00e0 partir de peau de b\u00eate. Le mot parchemin vient du nom de Pergame et ce support s\u2019imposera au Moyen \u00c2ge.<\/p>\n
Que constate-t-on durant la p\u00e9riode hell\u00e9nistique? Une circulation et une diffusion importante des connaissances doubl\u00e9e d\u2019une grande activit\u00e9 intellectuelle. Gr\u00e2ce \u00e0 toutes ces biblioth\u00e8ques, on a pu faire une synth\u00e8se de la culture grecque (en incluant m\u00eame des cultures voisines). On a revisit\u00e9 les auteurs anciens. Aucune de ces biblioth\u00e8ques n\u2019a surv\u00e9cu au temps, ni celle d\u2019Alexandrie, ni celle de Pergame. Peu importe donc que C\u00e9sar lui ait bout\u00e9 le feu. L\u2019essentiel est en fait que ces biblioth\u00e8ques ont exist\u00e9, que les connaissances et les id\u00e9es ont circul\u00e9. Gr\u00e2ce \u00e0 cela, nous avons pu conserver des connaissances qui auraient \u00e9t\u00e9 perdues autrement. Bien entendu, on peut regretter que les savants hell\u00e9nistiques aient fait des s\u00e9lections comme les pi\u00e8ces des Tragiques qui m\u00e9ritaient de passer \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9. Sans eux cependant, on aurait peut-\u00eatre perdu l\u2019ensemble de ces oeuvres.<\/p>\n
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