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<\/a>Hom\u00e8re et son guide, William Bouguereau (extrait)<\/span><\/p>\n
Parmi les savants qui ont d\u00e9fendu cette position, il faut mentionner l\u2019am\u00e9ricain Milman Parry (1902-1935). Ce dernier a pr\u00e9sent\u00e9 une th\u00e8se \u00e0 la Sorbonne, o\u00f9 il d\u00e9montre le caract\u00e8re formulaire du langage hom\u00e9rique : ce langage fonctionne un peu comme un jeu de construction danois, fort appr\u00e9ci\u00e9 de nos enfants. Il est form\u00e9 de groupes de mots, des formules, qui groupent nom et \u00e9pith\u00e8te (Ath\u00e9na aux yeux pers, Zeus assembleur des nu\u00e9es, \u2026), de morceaux de phrases (des mots s\u2019\u00e9chapp\u00e8rent de la barri\u00e8re de sa bouche), voir de petites sc\u00e8nes. L\u2019a\u00e8de (po\u00e8te oral) assemble ces formules pour former son po\u00e8me. Les histoires r\u00e9pondant elles-m\u00eames \u00e0 des canevas, le po\u00e8te improvise \u00e0 chaque fois son po\u00e8me.
Les tenants du po\u00e8te unique et de la composition \u00e9crite renvoyaient toujours l\u2019argument de la longueur pour d\u00e9monter la th\u00e9orie de leurs adversaires : lire l\u2019Odyss\u00e9e de bout en bout prend environ 24 heures. Milman Parry souhaitait alors montrer qu\u2019une tradition orale \u00e9tait capable de composer des po\u00e8mes, sans recourir \u00e0 l\u2019\u00e9criture. Le moyen le plus \u00e9vident de faire cette d\u00e9monstration \u00e9tait d\u2019en trouver des exemples vivants. C\u2019est pourquoi Milman Parry s\u2019est rendu dans les Balkans (dans les ann\u00e9es 30) avec du mat\u00e9riel d\u2019enregistrement. Il y avait encore l\u00e0 une tradition orale vivante. Milman Parry a fait de nombreux enregistrements de po\u00e8tes oraux et, apr\u00e8s sa mort accidentelle, Albert Lord a poursuivi ses travaux. Malheureusement pour ces deux chercheurs, cette tradition orale ne pr\u00e9sentait pas de tr\u00e8s longs po\u00e8mes, d\u2019une dur\u00e9e \u00e9quivalente \u00e0 celle des po\u00e8mes hom\u00e9riques.
A l\u2019\u00e9poque o\u00f9 je pr\u00e9sentais leurs travaux, qui pr\u00e9sentaient de toute fa\u00e7on un int\u00e9r\u00eat sur les techniques d\u2019improvisation \u00e0 partir d\u2019un style formulaire et de canevas, j\u2019avais lu que tous les enregistrements qu\u2019ils avaient faits dormaient dans les compactus d\u2019une universit\u00e9 am\u00e9ricaine et qu\u2019ils avaient finalement \u00e9t\u00e9 peu exploit\u00e9s. C\u2019\u00e9tait un triste constat de voir les t\u00e9moignages d\u2019une des derni\u00e8res traditions orales europ\u00e9ennes pratiquement inaccessibles et condamn\u00e9s \u00e0 l\u2019oubli.
Ce fut donc une agr\u00e9able surprise de d\u00e9couvrir que, gr\u00e2ce aux techniques de num\u00e9risation et \u00e0 Internet, la situation avait finalement \u00e9volu\u00e9. En effet, les enregistrements sont num\u00e9ris\u00e9s et, peu \u00e0 peu, mis \u00e0 la disposition de tous ceux qui sont susceptibles de s\u2019en occuper, sur le Net. Cette banque de donn\u00e9es n\u2019int\u00e9ressera plus forc\u00e9ment les hell\u00e9nistes, au premier chef, mais les folkloristes, les sp\u00e9cialistes des Balkans. Et peut-\u00eatre qu\u2019on trouvera une partie des r\u00e9ponses aux questions de Parry et Lord.
La num\u00e9risation et la mise en r\u00e9seau d\u2019information peut redonner vie \u00e0 toutes sortes de corpus qui dorment dans des caves de biblioth\u00e8que. Ceux qui en seraient les meilleurs sp\u00e9cialistes habitent peut-\u00eatre trop loin pour venir les \u00e9tudier, mais si ces documents sont disponibles sur Internet, ils auront la possibilit\u00e9 de les exploiter. Et le savoir humain en sera d\u2019autant plus augment\u00e9.<\/p>\n