![\"\"](\"http:\/\/bp3.blogger.com\/_0O46EBN2sig\/R6nNzrn-wzI\/AAAAAAAAArQ\/cav5RAvrgfA\/s1600-h\/hgwells.jpg\")
<\/a>H.G.Wells<\/span><\/p>\n
Juste avant la deuxi\u00e8me Guerre mondiale, H.G.Wells fut invit\u00e9 par les \u00e9diteurs de l\u2019Encyclop\u00e9die fran\u00e7aise* pour \u00e9crire un texte. Sa contribution porte sur l\u2019id\u00e9e d\u2019une encyclop\u00e9die mondiale permanente (Permanent World Encyclopedia). Il a aussi publi\u00e9 ce texte dans un recueil intitul\u00e9 \u00ab World Brain \u00bb, consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9ducation et \u00e0 la connaissance. Et son texte s\u2019av\u00e8re visionnaire, tant du point de vue de l\u2019id\u00e9e qu\u2019il se fait de la connaissance que de la solution propos\u00e9e. Il s\u2019agit, ni plus ni moins, d\u2019une pr\u00e9figuration de l\u2019Encyclop\u00e9die en ligne Wikip\u00e9dia.
Il commence par relever l\u2019\u00e9litisme des anciennes encyclop\u00e9dies, \u00e9crites \u00ab for gentlemen by gentlemen \u00bb. Les encyclop\u00e9dies du 19\u00e8me, venant elles-m\u00eames des mod\u00e8les du 18\u00e8me si\u00e8cle issus des Lumi\u00e8res (Encyclop\u00e9die Diderot et d\u2019Alembert par exemple), ne correspondent plus \u00e0 l\u2019augmentation des connaissances ni \u00e0 celle du nombre d\u2019humains \u00e0 la recherche d\u2019informations. Enfin, toujours selon Wells, ces encyclop\u00e9dies ne suivent pas les progr\u00e8s techniques, comme la radio ou la reproduction photographique. L\u2019auteur ajoute \u00e0 ces remarques le r\u00f4le des universit\u00e9s et \u00e9coles de tous degr\u00e9s qui ne se pr\u00e9occupent pas de la gestion et de la diffusion de ces connaissances en dehors de leurs cercles**.
Wells propose alors la cr\u00e9ation d\u2019un organisme mondial, dont la responsabilit\u00e9 serait de collecter, indexer, r\u00e9sumer et diffuser le savoir, sous la forme d\u2019une \u00ab permanent world encyclopedia \u00bb. Il faudrait bien s\u00fbr un grand nombre de personnes pour maintenir \u00e0 jour cette encyclop\u00e9die. Wells accorde dans son projet une grande importance \u00e0 l\u2019indexation : indexer tout ce savoir permettra de l\u2019ordonner et surtout de le retrouver. Notre auteur vivait \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 l\u2019ordinateur n\u2019existait pas et pouvait encore difficilement \u00eatre pens\u00e9. Il imagine donc cette encyclop\u00e9die avec les moyens de son temps, notamment les microfilms. Mais son but est de rendre l\u2019ensemble de la m\u00e9moire humaine accessible \u00e0 chacun, ce qui constituerait un \u00abcerveau de l\u2019humanit\u00e9 enti\u00e8re\u00bb (all-human cerebrum), permettant la synth\u00e8se du savoir humain.
Bien des d\u00e9cennies plus tard, Wikip\u00e9dia voit le jour, correspondant en tout point \u00e0 ce projet. L\u2019informatique et Internet semblent constituer des technologies particuli\u00e8rement bien adapt\u00e9es pour ce projet. Internet est bas\u00e9 sur une philosophie collaborative et ce sont ses utilisateurs qui travaillent sans rel\u00e2che \u00e0 l\u2019am\u00e9lioration de Wikip\u00e9dia et de tous les autres projets analogues.
L\u2019id\u00e9e m\u00eame de r\u00e9unir les connaissances de l\u2019humanit\u00e9 est bien plus ancienne. L\u2019un des plus anciens projets qui vont dans ce sens est sans doute celui de la Biblioth\u00e8que d\u2019Alexandrie et de toutes les biblioth\u00e8ques qui fleurirent \u00e0 l\u2019\u00e9poque hell\u00e9nistique. Les Encyclop\u00e9dies des Lumi\u00e8res participent aussi de cette volont\u00e9. Mais Internet constitue un outil performant non seulement pour la r\u00e9union, mais aussi pour la diffusion des connaissances. Il offre aussi la possibilit\u00e9 d\u2019effectuer des recherches \u00e0 travers cette masse d\u2019informations.
L\u2019intelligence humaine ne peut s\u2019exercer que sur une masse importante de connaissance. De tout temps, l\u2019humain a accumul\u00e9 le savoir. Les auteurs de science-fiction mentionn\u00e9s au d\u00e9part de cet article semblaient en \u00eatre conscient : c\u2019est \u00e0 travers une Fondation cens\u00e9e r\u00e9diger l\u2019 \u00ab Encyclopedia galactica \u00bb qu\u2019Asimov pense pouvoir raccourcir la p\u00e9riode des temps obscurs qui ont cours entre deux civilisations brillantes. Le \u00ab Meilleur des Mondes \u00bb d\u2019Huxley est d\u00e9pourvu de livres et c\u2019est un \u00eatre \u00e9lev\u00e9 en-dehors de cet univers et qui a lu Shakespeare qui y s\u00e8me le trouble. Ce mouvement qui se d\u00e9roule sous nos yeux et qui vise \u00e0 conduire le maximum de connaissances vers Internet a sans doute des enjeux de civilisation consid\u00e9rable que nous avons de la peine \u00e0 percevoir. Mais nous pouvons \u00eatre d\u2019accord avec un fait sous-jacent \u00e0 la pens\u00e9e de Wells et de bien d\u2019autres auteurs : le partage des connaissances est sans doute une bonne chose pour l\u2019humanit\u00e9 et va \u00e0 l\u2019encontre de tout obscurantisme.<\/p>\n
* L’Encyclop\u00e9die fran\u00e7aise \u00e9tait une encyclop\u00e9die fran\u00e7aise con\u00e7ue par Anatole de Monzie et Lucien Febvre, parue entre 1935 et 1966.<\/p>\n
D\u00e9tail des volumes<\/p>\n
* I. L’Outillage mental. Pens\u00e9e, langage, math\u00e9matique.
* II. La physique.
* III. Le Ciel et la Terre.
* IV. La vie.
* V. Les \u00eatres vivants.
* VI. L’\u00eatre humain.
* VII. Esp\u00e8ce humaine.
* VIII. La vie mentale.
* IX. L’univers economique et social.
* X. L’\u00e9tat moderne, amenagement et crise.
* XI. La vie internationale.
* XII. Chimie. Science et industries.
* XIII. Industrie. Agriculture.
* XIV. La civilisation quotidienne.
* XV. Education et instruction.
* XVI. Arts et Litt\u00e9ratures dans la soci\u00e9t\u00e9 contemporaine:
Materiaux et Techniques.
* XVII. Arts et Litt\u00e9ratures dans la soci\u00e9t\u00e9 contemporaine:
Oeuvres et Interpretations.
* XVIII. La Civilisation \u00e9crite.
* XIX. Philosophie. Religion.
* XX. Le monde en devenir (histoire, \u00e9volution, prospective).<\/p>\n
** on ne rel\u00e8vera jamais assez combien la vulgarisation scientifique a mauvaise presse dans les Universit\u00e9s. Elle est d\u2019ailleurs le plus souvent du ressort de journalistes scientifiques, m\u00eame si l\u2019on peut relever quelques notables exceptions.<\/p>\n
Texte de Wells en anglais:<\/p>\n