Catégorie : Second Life

Difficile de parler de Second Life sans consacrer une fois une note à la mode. D’autant plus que l’achat de vêtements virtuels constitue l’un des péchés mignons (et parfois onéreux) de votre guide Arria Perreault.
La mode est en effet l’une des clés de Second Life. Tout SLifer expérimenté fera la distinction entre un newby (nouvel arrivant) dont les habits semblent « peints » sur la peau, celui qui a déjà su se débrouiller avec les caisses de vêtements gratuites où l’on trouve de tout, et celui qui, enfin, a donné son numéro de carte de crédit à Linden Lab et fait régulièrement les boutiques virtuelles.
Certaines grandes enseignes ont déjà leur magasin dans SL, comme H&M. On y trouve aussi de nombreux créateurs qui utilisent l’univers virtuel pour se lancer. Certains en restent au pixel et ne touchent pas aux aiguilles. D’autres cependant ouvrent leur boutique virtuelle, parallèlement à une enseigne dans le monde réel. C’est le cas de Nyla, une créatrice canadienne, qui travaille à Vancouver et qui s’est déjà un peu fait connaître dans le monde de la mode.
Il y a quelques semaines, je me promenais dans un endroit appelé « Italian Beach » où il y avait une piste de danse et, tout près, des petites boutiques louées à divers créateurs. L’ensemble avait bonne facture, mais j’ai été irrésistiblement attirée par un ensemble de vêtements très originaux. J’ai littéralement craqué pour une robe et un masque faits de plumes de paon. Le genre de vêtements qu’on ne mettra jamais dans la vraie vie, à moins d’être un jour invitée à un événement avec tapis rouge. Mais dans Second Life, toutes les folies sont possibles. Bref, j’ai vidé mon porte-monnaie virtuel et je suis repartie avec la robe et le masque.

Ces vêtements avaient été conçus par Nyla. Grâce à mon achat, elle avait le nom de mon avatar (les achats ne sont pas anonymes dans SL, réfléchissez avant d’acheter certains accessoires!) et elle m’a régulièrement envoyé des nouvelles de ses collections. Hier j’ai reçu l’invitation pour la fête d’ouverture de son nouveau magasin.

House of Nyla, Starax, 192, 42, 30

Le bâtiment est impressionnant et raffiné (raffiné comme dans SL, mais on peut ne pas aimer). L’ensemble de la collection est disponible: larges robes à plumes, chapeaux et coiffes de perles, masques (tout à fait inutiles dans SL, puisqu’on est toujours surmonté par le nom de son avatar, mais combien jolis), chaussures, coiffures.

Certaines pièces existent aussi bien en version pixel qu’en version tissu. Peut-être un moyen de voir si on porte bien le style de la créatrice.

La collection de coiffes de perles n’est pas encore totalement disponible dans SL, mais on peut en obtenir dans la boutique réelle.

Les pièces sont plutôt chères pour SL: comptez 1500 L$* pour une belle robe, alors qu’on trouve facilement des ensembles acceptables entre 200 et 400 L$. Impossible de s’offrir cela en comptant sur les petits jobs de SL. En revanche, si vous avez un ami virtuel qui vous veut du bien, il est possible d’obtenir des bons d’achats cadeau.

* 1$=267L$ (3 mars 2007)

Nyla a aussi un site Internet où il est possible d’admirer sa collection originale.

http://www.houseofnyla.com/

Dans SL, on trouve beaucoup d’habits de tous les jours, mais il y a une certaine tendance pour les vêtements de soirée, ce genre de vêtements pour lesquels on a peu d’occasion. Les bals et les clubs étant légion dans le monde virtuel, il est normal d' »être la plus belle pour aller danser ce soir », comme dit la chanson.

La dernière mode, dans Second Life, est d’acquérir un animal. Le plus impressionnant est certainement le cheval, utilisé comme moyen de transport.

Dans le domaine des animaux de compagnie, les chiens et les chats arrivent en tête. Tous ces animaux sont animés de certains comportement. Votre chien peut vous suivre dans vos promenades à travers SL. Il aboie quand on le caresse. Mais il ne mord pas.

Le seul problème de ces objets animés est qu’ils sont constitués de nombreux primes, ces briques de base dont tout est fait dans SL. Ces derniers étant limités sur une certaine surface, les objets complexes, constitués de nombreux primes, peuvent excéder les capacités d’une maison (qui elle-même prend pas mal de primes). Par conséquent, si votre cheval Bucéphale est certain de vous attendre sur le chemin, Médor risque aussi de dormir devant la maison. A moins de sacrifier quelques meubles.
Par conséquent, les résidents peuvent faire le choix d’avoir une cabane et un grand jardin qu’ils pourront peupler à loisir de petits animaux sauvages, comme ce charmant raton laveur.

Soyez cependant rassurés. La SPA n’a pas de travail dans SL pour l’instant, car si on a aucun endroit pour loger son animal de compagnie, on peut toujours le laisser au chaud dans son inventaire. D’ailleurs, il faut bien reconnaître que c’est là qu’il est le mieux. En effet, certains animaux abandonnés par un maître qui s’est déconnecté se mettent à leur envoyer des emails à intervalles réguliers.

Dans sa dernière exposition, le Musée d’ethnographie de Neuchâtel, le MEN, nous invite à explorer les frontières de plus en plus souvent franchies entre notre état d’êtres naturels et les différents artifices par lesquels nous tentons de prolonger notre corps: chirurgie esthétique, implants, etc. A des pratiques imposant une modification physique, les concepteurs de l’exposition ajoutent les univers virtuels, comme Internet ou Second Life, qu’une salle évoque.

Photo: MEN
http://www.men.ch/

Internet ou Second Life se réduisent-ils vraiment à une hallucination collective, comme le suggère une citation de William Gibson (le créateur du mot cyberspace), prise dans le petit ouvrage qui accompagne l’expo? La série Matrix a déjà amorcé la réflexion sur les mondes virtuels qui prendraient peu à peu la place de la réalité. Certains philosophes, comme Nick Bostrom, évoquent aujourd’hui la possibilité que nous soyons nous-mêmes dans une simulation.

http://www.nickbostrom.com/

Mais le constructivisme a déjà montré comment toute société humaine créait sa propre perception du monde. Les mondes virtuels d’aujourd’hui, s’intègrent dans cette perception et la prolongent. Mais leur nature profonde, qu’il s’agisse d’Internet en général ou des univers 3D en particulier, est celle du réseau. Un réseau a des propriétés émergentes, c’est-à-dire des propriétés que n’ont pas ses composants. Internet génère, de ce point du vue, des projets collaboratifs, des communautés virtuelles. Le phénomène des buzz (rumeurs lancées dans un endroit du réseau et répercutées à grande échelle, avec parfois des conséquences importantes) montre bien combien le Net échappe aux humains qui l’ont mis en place.
Les réseaux existent depuis toujours et font même partie de la nature, mais celui qui émerge actuellement est particulièrement dense et complexe. Il importe de pouvoir le penser. L’étude des réseaux démarre à peine, à partir de domaines comme les mathématiques ou la la physique. On s’intéresse par exemple à savoir combien de noeuds sépare un point d’un autre dans un réseau, ce qui indique la possibilité, pour chaque membre de ce réseau, de pouvoir se rapprocher d’un autre. On commence aussi à cartographier ce réseau pour en voir les zones très denses et les zones moins denses. Pour une excellente introduction à la science des réseaux et son application à Internet, je ne peux que renvoyer au livre de Thierry Crouzet, Le Peuple des Connecteurs, qui contient lui-même de riches références bibliographiques.

http://blog.tcrouzet.com/

Sur le fond, on en revient toujours à ce flottement qui existe dans la définition du terme virtuel. Pour beaucoup de personne, ce mot est associé aux notions d’iréel, de faux. Or il n’en est rien. La définition que Pierre Lévy en a donné montre bien comment le virtuel est agissant sur notre monde et ne crée en aucun cas un monde séparé. Second Life n’est pas une seconde existence, totalement à part. Beaucoup de résidents y poursuivent les mêmes activités que dans la vie réelle, de la drague au business, en passant par la médiation culturelle, selon les goûts de chacun. Ou bien ils développent les projets dont ils rêvaient. Ils y rencontrent autant de personnes tout aussi réelles, collaborent avec eux, quand ils ne les rencontrent pas tout simplement « en vrai ». Second Life est à voir comme un raccourci: il permet de monter certaines activités plus rapidement que dans la vie réelle, comme créer un commerce, un musée, rencontrer les personnes qui partagent les mêmes goûts. Prenons l’exemple de cette salle du MEN reconstituant une chambre en 3D telle qu’on peut en voir dans Second Life. Pour l’admirer, il faut se rendre à Neuchâtel, un point précis sur le globe, qui est très proche quand on vit à Lausanne, beaucoup moins quand on vient de la Rochelle ou de Québec. En revanche, en connaissant un peu la construction 3D, on se dit que l’ensemble de l’exposition pourrait être transposé dans Second Life. Les visiteurs pourraient la traverser avec leur avatar. On peut tout à fait imaginer qu’un gars de la Rochelle partage sa visite avec une résidente québécoise. Tous deux auraient l’occasion de bavarder avec un des concepteurs neuchâtelois qui ferait quelques heures de présence. Le propos des muséographes serait accessible en tout temps, de partout. Il pourrait toucher potentiellement un public plus important.
Alors, à quand MEN Island sur Second Life?

Renseignements pratiques

Figures de l’artifice (du 11 novembre 2006 au 11 novembre 2007)
Musée d’ethnographie Neuchâtel
4, rue St-Nicolas (quart. Château-Collégiale)
CH-2000 Neuchâtel
Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h00, à l’exception du lundi

Quand on se promène dans Second Life, on est toujours frappé de constater à quel point ce qu’on voit ressemble au monde réel: les maisons y ont les formes identiques aux nôtres. Elles recèlent des cheminées, des canapées et même des escaliers.

Tutorial expliquant la création des escaliers dans Ivory Tower

Cela a-t-il du sens? Les architectes virtuels savent bien qu’un escalier est coûteux en primitifs, ces briques de base permettant la création dans Second Life et dont la quantité pour une certaine surface est limitée. Il serait, par exemple, inconcevable de créer une maison à partir de briques. Il est nécessaire de monter une bâtisse à partir d’éléments plus messifs et, pour donner l’illusion des briques, on aura recourt à des textures. Mais il ne s’agit là que d’une raison technique, qui a d’ailleurs poussé de nombreux constructeurs à remplacer les escaliers par des rampes, analogues à celles que nous mettons en place pour les personnes en chaise roulante, mais parfois avec une pente vertigineuse. On voit même de simples planches obliques. Le créateur s’en tire avec un ou deux primitifs.

Dans le Musée du Capitole, une texture donne même l’illusion des marches

Si la problématique de la limitation du nombre de primitifs pour une surface donnée est importante, elle n’est pas pour autant fondamentale pour répondre à notre question de départ: faut-il construire des escaliers dans Second Life. L’essentiel tient dans les possibilités des avatars, notamment dans le domaine des déplacements. Ces derniers étant capables de voler, il n’est pas nécessaire de reprendre un élément de notre monde réel imaginé spécifiquement pour permettre les déplacements dans les zones construites et urbaines et cela dès l’âge du Bronze. Dans les villes les plus anciennes, les archéologues nous le disent, on se déplaçait d’une maison à l’autre par les toits. L’avatar peut voler dans Second Life, mais son vol est souvent entravé par d’innombrables éléments provenant de l’architecture du monde réél: portes étroites, arches, etc… Mais les architectes virtuels prennent conscience de cette question, à force de passer une partie de leur vie dans un monde de pixels. Ils se sont inspirés probablement d’un concept popularisé par la série de science-fiction Star Trek: la téléportation. On voit donc, parallèlement à tous ces escaliers et toutes ces rampes, des ascenseurs ou de simples boutons permettant de se déplacer d’un endroit à l’autre, que ce soit en horizontal ou en vertical.

Porte Holodeck

Et en discutant ce soir avec deux de mes concitoyennes de Colonia Nova, j’ai appris que le must dans Second Life, c’est de résider dans une sky-box, entendez par là une maison construite dans le ciel, au-dessus de la parcelle dont on est propriétaire, et d’y pénétrer uniquement par téléportation. Avis aux innombrables possesseurs de cottages et autres cabanes de plage…

Ce magnifique exemple de l’effet diligence montre bien que Second Life, et l’univers virtuel en 3D plus généralement, n’est pas encore arrivé à maturité et que son langage est à inventer.